Em uma movimentação estratégica de olho no futuro, o Charlotte Hornets anunciou nesta quarta-feira à tarde, por meio de um comunicado oficial em suas plataformas digitais, que Steve Clifford não continuará como técnico principal da equipe após o término da temporada corrente. Essa decisão de antecipar o anúncio visa facilitar o início imediato da busca por um novo comandante. No entanto, Clifford, aos 62 anos, permanecerá na estrutura da franquia da Carolina do Norte, assumindo um papel significativo na diretoria. O experiente treinador já compartilhou essa transição com sua equipe técnica e os jogadores.
Clifford, que retornou ao Charlotte Hornets no início da temporada 2022/23 após uma temporada no Orlando Magic, marcou sua segunda passagem pelo clube. Sua primeira estadia se deu entre 2013 e 2018, um período que coincidiu com a transição da equipe de Bobcats para Hornets. Ao longo de dez anos na carreira de técnico, Clifford acumulou um histórico de 337 vitórias e 457 derrotas, além de garantir quatro participações nos playoffs da Conferência Leste.
Nos próximos dias, Steve Clifford liderará o time em mais sete partidas, iniciando com o confronto desta noite contra o Portland Trail Blazers, agendado para as 20h no Spectrum Center. Atualmente, os Hornets ocupam a 13ª posição na conferência Leste, com um registro de 18 vitórias e 57 derrotas. O objetivo nestes jogos finais é aprimorar a coesão do elenco, preparando-o para futuras competições, visto que a equipe não tem mais chances de avançar na temporada atual.
